Quelles sont les applications concrètes des fabricants de séchoirs sous vide dans l'industrie ?

Le séchage sous vide est un procédé industriel complexe, variable dans le temps et non linéaire. Le contrôle du séchage consiste à ajuster et à maîtriser les paramètres du procédé qui influencent l'ensemble du processus.

Avec les progrès constants de la micro-informatique et de l'automatisation, les systèmes de détection et de contrôle automatisés par ordinateur se sont imposés dans de nombreux domaines. Les exigences en matière de ces systèmes étant de plus en plus élevées, divers logiciels de configuration flexibles ont vu le jour. MCGS (Monitor and Control Generated System, système de surveillance général) est un ensemble de logiciels permettant de créer et de générer rapidement des systèmes de surveillance informatisés. Compatible avec les plateformes Microsoft (32 bits), il affiche, grâce à des animations, la collecte et le traitement des données sur site, le traitement des alarmes de séchage sous vide, le contrôle des processus, les courbes en temps réel et historiques, ainsi que la génération de rapports. Il offre ainsi aux utilisateurs des solutions concrètes à leurs problèmes d'ingénierie. Tirant pleinement parti des fonctionnalités graphiques complètes de Windows, son interface est intuitive et facile à prendre en main. Plus polyvalent que les systèmes de contrôle industriel développés auparavant sur des machines dédiées, il trouve de nombreuses applications dans le domaine de l'automatisation.

Lors de la synthèse de nombreux produits chimiques et pharmaceutiques (intermédiaires ou produits finaux), des particules solides sont en suspension dans un liquide et doivent être séparées de la suspension à une étape donnée. On utilise d'abord des équipements de séparation mécanique solide-liquide, tels que des centrifugeuses à filtration, des filtres sous vide (ou sous pression), des décanteurs, des filtres-presses et des épaississeurs statiques, pour séparer les solides des liquides. Le choix du type d'équipement de séparation mécanique le plus adapté à un procédé donné, comme le séchage sous vide, dépend principalement de facteurs tels que les propriétés des solides, la capacité et le mode de fonctionnement.

Cependant, une seule étape de séparation mécanique solide-liquide ne suffit généralement pas à satisfaire aux exigences de qualité du produit, car il est impossible d'éliminer tout le liquide par la seule force mécanique. Selon le produit et l'équipement, l'humidité du produit sortant de la centrifugeuse ou du filtre se situe généralement entre 5 % et 80 % (en poids). Par conséquent, après la séparation mécanique solide-liquide, il est généralement nécessaire de séparer le liquide restant dans le solide par une étape de séparation thermique solide-liquide.

Cette étape est communément appelée « séchage ».

Un facteur déterminant de la performance du séchage d'un produit est la température d'évaporation du liquide contenu, qui dépend de la pression du procédé pour le séchage sous vide. Diminuer la pression et la température d'évaporation présente de nombreux avantages, notamment pour le séchage par contact.

Il n'est pas nécessaire de concevoir un système de séchage idéal fonctionnant uniquement à la pression la plus basse et à la température la plus élevée admissible, car cela exigerait des équipements périphériques volumineux et coûteux. Le système est généralement conçu comme un récipient sous pression autorégulé. Autrement dit, le condenseur et le vide sont adaptés pour gérer des débits de vapeur élevés à des pressions plus élevées, et la pression diminue à mesure que le volume de vapeur sèche diminue.

Le séchoir sous vide est un appareil qui élimine l'humidité des pièces contenues dans le conteneur en aspirant l'air de ce dernier jusqu'à atteindre un niveau de vide prédéfini. Lors du séchage, l'intérieur de la cuve est sous vide et l'enveloppe est chauffée par de l'eau chaude (ou de la vapeur, ou encore de l'huile caloporteuse). La rotation lente de la cuve provoque un mouvement de va-et-vient du matériau, créant un motif en « diamant » à l'intérieur et à l'extérieur de la cuve et absorbant l'évaporation. La vapeur est évacuée en continu par la canalisation d'aspiration pour assurer le séchage du matériau. Pendant le séchage du mélange, des dispositifs intégrés de pulvérisation, de filtration, de broyage et autres, selon les besoins du client, permettent un fonctionnement multifonctionnel.